الشبكات الحاسوبية.. فهم أنواعها واختيار الأنسب لاحتياجاتك

وتتنوَّع شبكات الحاسوب في حجمها، ونطاق تغطيتها، وتصميمها؛ فمنها ما هو صغير الحجم ومحدود النطاق داخل غرفة واحدة، ومنها ما هو كبير ومُمتَدّ إلى مناطق مختلفة حول العالَم، وفيما يأتي أكثر أنواع الشبكات شُيوعاً، وبعض المعلومات التي تتعلَّق بها؛ لاختيار الأنسب وفقاً للاحتياجات الشخصيَّة.

الشبكة الشخصية (PAN)

تُعَدُّ الشبكة الشخصيَّة "Personal Area Network" وتُعرَف اختصاراً بـ "PAN" أبسط أنواع الشبكات وأصغرها؛ إذ تُغطّي مساحة لا تتعدَّى الـ 10 أمتار، وتُستخدَم بصورة رئيسة لتوصيل الأجهزة الشخصيَّة في المنزل أو المكاتب الصغيرة الموجودة في نِطاق ضَيِّق، ومن أبسط الأمثلة على الشبكة الشخصية توصيل جهاز الحاسوب بأجهزة أخرى، مثل: الفأرة، ولوحة المفاتيح، والطابعة.

وتتميَّز الأجهزة التي ترتبط بالشبكة الشخصيّة بصِغَر حجمها وسهولة نقلها، بالإضافة إلى أنَّها ذات تكلفة منخفضة بالمُقارَنة مع أنواع الشبكات الأخرى، وتحتاج إلى مهارات تقنيَّة أقلّ للتعامُل معها، لكنَّها غير مُناسبة لتوصيل عدد كبير من الأجهزة.

وهناك نوعان للشبكة الشخصيَّة تبعاً لطريقة توصيل الأجهزة، وهما: الشبكة السلكيَّة، والشبكة اللاسلكيَّة، إذ تُستخدَم الكابلات، مثل كابلات (USB)، و(Firewire) للتوصيل في الشبكة الشخصية السلكيَّة، وتُعرَف باسم "Wired PAN" ومن الأمثلة عليها توصيل الهاتف الذكيّ بجهاز الحاسوب باستخدام كابل (USB).

أما النوع الثاني وهو الشبكة الشخصية اللاسلكيَّة "Wireless PAN"، فيجري توصيل المُكوِّنات فيها باستخدام الموجات اللاسلكيَّة، مثل: البلوتوث (Bluetooth)؛ وهي تقنية نقل البيانات عبر مسافة قصيرة باستخدام موجات الراديو، أو زيجبي (ZigBee)؛ وهو بروتوكول اتِّصال لاسلكيّ مُصمَّم خِصِّيصاً للشبكات اللاسلكية ذات الاستهلاك المُنخفِض للطاقة والتكلفة المُنخفِضة، أو تقنية النطاق فائق العرض "UWB"؛ وهي تقنية نقل البيانات بنطاق تردُّديّ واسع وبسرعة عالية.

ومن الأمثلة على الاتِّصال اللاسلكيّ توصيل سَمّاعات الرأس والهواتف الذكيَّة بجهاز الحاسوب؛ باستخدام تقنية البلوتوث. 

الشبكة المحلية (LAN)

تتكوَّن الشبكة المحلِّيَّة "Local Area Network" والمعروفة اختصاراً بـ "LAN" من مجموعة من أجهزة الحاسوب والأجهزة الأخرى المُتَّصِلة معاً بنطاق تغطية مُحدَّد يصل إلى مئات الأمتار، وهي تُعَدُّ لَبِنة أساسيَّة في عالم الشبكات؛ إذ تُستخدَم في المُؤسَّسات جميعها تقريباً.

تعتمد الشبكة المحلِّية على تقنية  الواي فاي (WI-FI)، أو الإيثرنت (Ethernet)، أو الألياف الضوئية (Optical Fiber)؛ لتوصيل الأجهزة معاً، والإيثرنت هو تقنية اتِّصال سلكيّ تُعَدّ الأكثر استخداماً مع الشبكة المحلِّية (LAN)؛ لسهولة استخدامها، وتكلفتها المناسبة.

وقد يحتاج بناء الشبكة المحلِّية إلى استخدام بعض الأجهزة المادِّية، مثل: أجهزة التوجيه "الراوتر"، وجدران الحماية (Firewalls)، والمُحوِّلات، بالإضافة إلى كابلات إيثرنت (Ethernet Cables) عند التوصيل السلكيّ، أو جهاز مُوزِّع شبكة لاسلكيّ (Wireless Access Points) عند التوصيل اللاسلكي.

ومن الجدير بالذكر أنّ الشبكات المحلِّية تُعَدّ مُناسِبة لتوصيل مجموعة من أجهزة الحاسوب الموجودة في مبنى واحد، مثل مبنى المدرسة، أو مبنى الشركة، وهي تتميَّز بسرعة نقل عالية، وتخزين آمِن للبيانات، لكنَّها تحتاج إلى شخص مُختَصّ في الشبكات وكُفء لإدارتها، وإلى تكلفة مادِّية مُتوسِّطة لبنائها.

الشبكة الإقليمية (MAN)

الشبكة الإقليميَّة "Metropolitan Area Network"، والمعروفة اختصاراً بـ "MAN"، مجموعة من الشبكات المحلِّية (LAN) المُتَّصِلة معاً على مساحة جغرافيَّة أكبر حجماً من الشبكة المحلِّية (LAN)، وأصغر حجماً من الشبكة الواسعة (WAN)، بنطاق تغطية يتراوح بين 5 كم إلى 50 كم، وتكمن أهمِّيتها في ربط عِدَّة مواقع للمُؤسَّسة داخل مدينة أو بلدة في شبكة واحدة؛ لسهولة تبادل البيانات.

وتستخدم الشبكة الإقليمية تقنيات اتِّصال سلكية ولاسلكيَّة وبروتوكولات عديدة، مثل (FDDI)؛ وهي تقنية نقل البيانات بسرعة عالية عبر الألياف البصريَّة، و(CDDI)؛ وهي تقنية نقل البيانات عبر الكابلات النحاسية، بالإضافة إلى (ATM)؛ وهي تقنية نقل البيانات عبر تجزئتها إلى أحجام أصغر تُسمّى الخلايا، وهي مُناسِبة للمكالمات الصوتية ومكالمات الفيديو.

وتجدر الإشارة إلى أنَّ سرعة انتقال البيانات في هذه الشبكة مُتوسِّطة، كما أنَّ صيانتها عملية صعبة، وتحتاج إلى تكلفة عالية.

الشبكة الواسعة (WAN)

الشبكة الواسعة "Wide Area Network"، والمعروفة اختصاراً بـ "WAN"، مجموعة من الشبكات المحلِّية (LAN)، أو الشبكات الإقليمية (MAN)، المُتَّصِلة معاً حول العالَم، وما يُميِّزها أنَّها غير محصورة في نطاق جغرافي مُعيَّن؛ إذ يمكن لمُؤسَّسة ما في بلد مُعيَّن أن تتَّصِل بفروعها في البلدان الأخرى، وبهذه الطريقة يمكن لشبكات المُؤسَّسة في المواقع جميعها الوصول إلى المعلومات والملفّات والتطبيقات نفسها، والتواصل بسهولة.

وتستخدم الشبكة الواسعة الألياف الضوئية، وخطوط الهاتف، وموجات الراديو؛ لنقل البيانات، مثل الصور ومقاطع الفيديو، عبر الشبكة ولمسافات شاسعة، وهي تُعَدّ أكثر أنواع الشبكات تكلفة، إلى جانب أنّها تحتاج إلى بنية تحتية وصيانة عالية.

الشبكة الافتراضية الخاصة (VPN)

تسمح الشبكة الافتراضيَّة "Virtual private network"، والمعروفة اختصاراً بـ "VPN"، بإنشاء اتِّصال آمِن ومُشفَّر عبر الشبكات العامَّة بين جهاز المُستخدِم والشبكة؛ من خلال استخدام بروتوكولات تُسمَّى البروتوكولات النفقية (Tunneling Protocol)، وهي بروتوكولات تُنشئ اتِّصالاً مُشفَّراً يُخفي عنوان (IP) للشبكة وبيانات المُستخدِم عن مُزوِّدي الخدمة وقراصنة الإنترنت، فيبدو أنّ عنوان المُستخدِم موجود في عنوان خادم (VPN) نفسه.

ومن الشائع استخدام هذا النوع من الشبكات من قِبَل مُستَخدِمي شبكة الإنترنت؛ لإخفاء معلومات التصفُّح عن مُزوِّدي الخدمة، والوصول إلى المُحتَوى المحظور داخل بلادهم، كما أنَّها مناسبة للأشخاص الذين يعملون عن بُعد؛ إذ يمكن لجهاز المُستخدِم المُزوَّد بشبكة (VPN) الاتِّصال بخادم (VPN) الخاصّ بالمُؤسَّسة، والوصول إلى الموارد والبيانات نفسها التي يتمكَّن المُوظَّفون من الوصول إليها وهم موجودون داخل المُؤسَّسة، باستخدام اتِّصال آمِن ومُشفَّر.

ويتميَّز هذا النوع من الشبكات بتوفير مُستَوى عالٍ من الخصوصيَّة لمُستَخدِمِيه؛ من خلال إخفاء هوية المُتَّصِل على الشبكة، وتوفير مُستَوى عالٍ من الحماية؛ إذ يمكن للمُؤسَّسات استخدام خادم (VPN)؛ للسَّماح بإنشاء اتِّصال آمِن من خارج الشبكة يتطلَّب المُصادَقة (Authentication)؛ للوصول إلى بيانات المُؤسَّسة الحسّاسة.

أي نوع من أنواع الشبكات هو الأنسب للاستخدام؟

لا يمكن القول إنّ هناك شبكة حاسوب أنسب للاستخدام من الأخرى؛ إذ يعتمد اختيار نوع الشبكة على حالة استخدامها؛ من حيث عدد الأجهزة المُتَّصِلة بها، ومساحة التغطية المطلوبة، وطبيعة مُستَخدِمِيها.

فمثلاً، توصيل جهازَين إلى ثلاثة أجهزة في المنازل أو المكاتب الصغيرة يحتاج الى استخدام الشبكة الشخصيَّة (PAN)، بينما تحتاج المُؤسَّسات المُكوَّنة من مبنى واحد أو مَبنَيَين مُتجاوِرَين إلى استخدام الشبكة المحلِّية (LAN)، أمّا الشبكة الإقليمية (MAN)، فيناسب استخدامها المُؤسَّسات التي لديها فروع مُتعدِّدة داخل المدينة.

وتحتاج المُؤسَّسات التي لديها فروع مُنتشِرة حول العالَم إلى استخدام الشبكة الواسعة (WAN)، فيما تحتاج المُؤسَّسات التي لديها مُوظَّفون يعملون عن بعد، أو الأفراد الذين يرغبون في الحصول على تصفُّح آمِن وخُصوصيَّة أكبر على الشبكة العنكبوتية، إلى استخدام الشبكة الافتراضيَّة (VPN).

المراجع

[1] techtarget.com, 7 types of networks and their use cases
[2] chartercollege.edu, What Are the Different Types of Computer Networks You Need to Know?
[3] geeksforgeeks.org, Types of Computer Networks
[4] cbtnuggets.com, What is a Local Area Network (LAN)?
[5] eduvpn.org, What is a VPN?