ميلووكي يقلص الفارق أمام فينيكس في نهائي دوري السلة الأميركي

الشارقة 24 – أسعد خليل: 

أعاد العملاق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الآمال لفريقه ميلووكي باكس، بإحراز لقب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين لأول مرة منذ 50 عاماً، بتسجيله 41 نقطة في المباراة الثالثة من سلسلة النهائي، مانحاً إياه الفوز على ضيفه فينيكس صنز 120-100 في المواجهة الثالثة من أصل 7 محتملة.

وبعدما بدأ ظهوره الأول في نهائي الدوري منذ عام 1974 بخسارته المباراتين الأوليين في معقل صنز، كان باكس مطالباً بحسم المباراة الثالثة من أجل العودة إلى أجواء السلسلة، والابقاء على حظوظه بلقب أول منذ 1971، حين توج بطلاً للمرة الأولى والأخيرة بقيادة الأسطورتين كريم عبد الجبار، وأوسكار روبرتسون.

ونجح باكس في تحقيق ما أراده والخروج منتصراً من أول مباراة له على أرضه في النهائي منذ المواجهة السابعة الأخيرة من سلسلة موسم 1973-1974، حين خسر أمام بوسطن سلتيكس 87-102، وفرط بفرصة تتويجه الثاني.

وكان الفضل في الفوز الأحد إلى أنتيتوكونمبو، الذي أضاف أيضاً 13 متابعة إلى نقاطه الـ 41.

وسبق لابن الـ 26 عاماً أن سجل 42 نقطة في المباراة الثانية بين الفريقين، ليصبح بالتالي ثالث لاعب بعد شاكيل أونيل عام 2000، وليبرون جيمس عام 2016 يسجل 40 نقطة أو أكثر مع 10 متابعات أو أكثر لمباراتين على التوالي في نهائي الدوري.

ونجح اليوناني في 14 من محاولاته الـ 23 وفي 13 من أصل 17 رمية حرة، ليجنب فريقه السيناريو الذي لم يسبق لأي فريق في تاريخ الأدوار الإقصائية أن حققه، وهو الفوز بسلسلة في الـ "بلاي أوف"، بعد التخلف صفر - 3.

وبدا باكس عازماً منذ البداية على تجنب هذا السيناريو وقد خلق الفارق في الدقائق الـ 9 الأخيرة من الربع الثاني، حين سجل 30 نقطة مقابل 9 فقط لضيفه، قبل أن يحسم اللقاء إلى حد كبير في نهاية الربع الثالث بتسجيله 16 نقطة متتالية بدون رد من لاعبي صنز الطامح إلى لقبه الأول في التاريخ، والذي يخوض النهائي للمرة الأولى منذ 1993.

ولعب كل من جرو هوليداي وكريس ميدليتون دوراً حاسماً أيضاً في الفوز الثامن لباكس من أصل 9 مباريات خاضها حتى الآن على أرضه هذا الموسم في الـ "بلاي أوف"، بعدما سجل الأول 21 نقطة مع 9 تمريرات حاسمة، والثاني 18 نقطة مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة.

وفي الجهة المقابلة، كان كريس بول، الذي يخوض عن 36 عاماً النهائي الأول له خلال مسيرة بدأت قبل 16 عاماً، الأفضل في صفوف صنز بتسجيله 19 نقطة مقابل 18 لكل من دياندري أيتون وجاي كراودر، فيما اكتفى ديفن بوكر بـ 10 نقاط فقط بعدما نجح في 3 محاولات فقط من أصل 14، بينها واحدة من خارج القوس من أصل 7.

وتبقى السلسلة في ميلووكي لخوض المباراة الرابعة، الأربعاء، حيث سيسعى باكس إلى تأكيد قوته في معقله خلال هذه الأدوار الإقصائية، وصنز إلى اثبات تخصصه في ملاعب منافسيه حيث فاز بـ 6 مباريات حتى الآن من أصل 8.