الشارقة 24 – أسعد خليل:
حققت إسبانيا فوزها الأول في الأدوار الإقصائية منذ إحرازها لقب مونديال 2010، بفوزها السهل على النمسا 3-0 في لوس أنجليس، فبلغت الدور الـ 16 من نسخة 2026 المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وسجل ميكل أويارسابال "36 و89" وبيدرو بورو "66" أهداف "لا روخا"، وفكّت بطلة أوروبا اللعنة التي تلاحقها في الأدوار الإقصائية بعد إحرازه مونديال جنوب إفريقيا 2010، في فترة ذهبية شهدت تتويجه بكأس أوروبا عامي 2008 و2012.
ودّعت إسبانيا دور المجموعات في 2014 ثم دور الـ16 في 2018 و2022 عندما أقصيت بركلات الترجيح.
حققت إسبانيا في النسخة الحالية من كأس العالم بداية بطيئة بتعادل سلبي مع الرأس الأخضر مفاجأة البطولة، ثم عبرت السعودية بسهولة 4-0 وحسمت صدارة المجموعة من دون تألق لافت بفوز على الأوروغواي 1-0 شهد خشونة من الطرف الخاسر.
من ناحيتها، لم تتجاوز النمسا الدور الأول من كأس العالم منذ 72 عاماً، حين احتلت المركز الثالث في مونديال سويسرا. وكانت هذه أيضاً إحدى مشاركتيها الوحيدتين في الأدوار الإقصائية، إلى جانب نسخة عام 1934 "المركز الرابع".